En mai 2002, Beyond Birthday commença à bouger.
Le premier meurtre eut lieu le 31 juillet 2002, à Los Angeles. Believe Bridesmaid, un auteur de bas étage, avait été étranglé dans sa demeure à Insist Street. Ce meurtre n'avait rien qui eut pu indiquer à L que cette fois c'était l'½uvre de B. A ceci près qu'il était parfait, et complètement irréalisable. Il réunit toutes les informations disponibles et les garda dans un fichier spécial; personne ne fit appel à lui, le mort n'étant pas quelqu'un d'important. Du point de vue des autorités, ce cas fut rapidement classé, étant une complète énigme.
L n'eut pas à attendre longtemps. Le 4 août de la même année, à Third Avenue, une jeune fille de treize ans, Quarter Queen, était frappée à la tête et mourait. Un autre meurtre parfait. Aucun lien n'existait ni entre les deux victimes, ni entre les deux meurtres, à l'exception des poupées clouées sur les murs des deux scènes de crime, tous deux des meurtres en chambre close. Quatre à Insist Street, Trois à Third Avenue. On commençait à parler du Los Angeles BB Serial Killer Case.
En ce mois d'août 2002, L commença à bouger.
Cependant, il ne pouvait se déplacer seul. Il ne pouvait pas – ne pouvait plus se permettre de se mettre en danger. Il allait devoir utiliser un intermédiaire. Pas Watari. Pas cette fois. Watari était trop impliqué là-dedans... L tenta de remettre au clair ce qu'il voulait, exactement. Il était rare qu'il ne le sache pas, et cela ne lui plaisait pas.
Il voulait un duel seul à seul avec Beyond Birthday. Un intermédiaire qui ne signifierait rien. L versus B. C'était ce que B recherchait, et L savait pertinemment que s'il demandait de l'aide à qui que ce soit d'autre, B s'évaporerait dans la nature. Hors de question. Ce duel promettait d'être intéressant... et L savait qu'il devait cela à B. Un jour ou l'autre, il faut payer pour ses crimes, qu'ils soient nés d'une erreur ou d'une longue préméditation. Il était le premier à le savoir.
Une justice qui n'existe que lorsque les valeurs en jeu dépassent le cadre de la loi. Celui qui gagne aura raison. Celui qui perd est coupable.
L se cala dans son siège avec un certain soulagement. Il était rare que Watari soit aussi réticent. Comme s'il savait...c'était l'une des rares choses au monde que L Lawliet ne parvenait pas à comprendre.
"L..."
- Oui, Watari. Hong Kong. Je pense que c'est par là que nous devrions chercher.
"Tu es la dernière personne que j'imagine faire des bêtises. Si quelque chose ne va pas, tu peux me le dire. Je sais que je n'aurai jamais la moitié, ni même le quart, ni même 1% de tes capacités, mais..."
- Je vais magnifiquement bien, Watari. J'ai même dormi trois heures cette nuit, grâce à vous.
"Comme tu veux. Mais je te connais, L. Chaque fois que tu m'interromps, et chaque fois que tu m'envoies aux antipodes sans explication, c'est que tu va mettre à exécution un plan douteux. "
- La dernière fois que je vous ai interrompu, c'était avant-hier, au sujet de la tarte aux framboises. Et la dernière fois que je vous ai envoyé "aux antipodes", comme vous dites, c'était lorsque vous avez été à Osaka au sujet de Satsuhana. Les deux fois étaient parfaitement justifiées.
" Je... très bien. Tu peux démontrer ce que tu veux, L, je sais que j'ai raison. Et toi aussi. "
- Watari, il faut que vous alliez à Hong Kong. L'avion part dans deux heures. Je vous promets de ne pas faire de fugue et de ne pas braquer de banque sans vous avertir.
Et il avait raccroché. Watari savait toujours. Il était pourtant sûr de ne pas avoir commis d'erreur. Il maîtrisait sa voix, ses intonations. Alors... ? Mais L avait d'autres chats à fouetter que les fulgurantes poussées d'intuition dont font brusquement preuve les gens pour des raisons obscures.
Il lui fallait quelqu'un de talentueux. Il ne s'agissait pas de recruter n'importe qui. Mais... il ne pouvait se permettre de demander l'aide du FBI ou de la CIA. Une montagne de paperasses à remplir, voilà tout ce qu'il réussirait à obtenir, avec pour seule justification à fournir : ''raisons personnelles". Il pensa à Wedy ou Wanderer, ou peut-être Aiber... Mais L savait qu'ils ne pouvaient travailler que sous le secret le plus absolu, et B ne mettrait pas une semaine à découvrir le pot aux roses, et il saurait y reconnaître la marque de L. Il ne pouvait pas non plus se permettre de perdre stupidement un collaborateur précieux. Le suicide de Satsuhana lui avait suffi, inutile de réitérer cette sale affaire et de fragiliser les liens avec tous les autres. Non, décidément, ils n'avaient pas le profil. Il lui fallait quelqu'un dont B ne se méfierait pas, mais qui attiserait suffisamment sa curiosité... laisser planer le doute. Mais qui...?
Son regard, qui parcourait depuis près de deux heures les diverses listes de membres de tout aussi divers bureaux, se figea. C'était si bête. Il lui fallait une personne douée, dans la mesure du possible, mais dont le recrutement ne passe pas par une procédure officielle. Donc... un ex-agent du FBI, de la CIA, un ancien inspecteur de police... Il n'avait que l'embarras du choix.
C'est après deux heures de tergiversation entre Lasley, Janet et Swarth, Brian que L trouva la perle rare. Il arrive que même lui ait une certaine chance... même si L n'avait jamais cru à la chance. Il imprima la page. C'était si rare qu'une personne si intelligente soit en "retraite", apparemment volontaire.
- Misora Naomi. Parfait.
Moins d'un quart d'heure plus tard, L, parfaitement conscient et indifférent au fait qu'il se comportait comme un goujat de dernière catégorie, piratait l'ordinateur portable de la jeune femme. Il ne pouvait pas utiliser sa propre adresse pour lui envoyer un message... bien trop risqué. Raye Penber, un ancien collègue, apparaissait dans les contacts privés. Probablement le fiancé de Misora, ou au moins un ami proche. Exactement ce qu'il fallait. Cela lui ferait probablement plaisir, dans une période pareille, de recevoir un message d'un proche...
"Mlle Naomi Misora,
J'ai besoin de votre collaboration afin de résoudre une enquête. Si vous acceptez, veuillez s'il vous plaît accéder au serveur Funny Dish, troisième section, le 14 août à 9h. L'antivirus permettra la connexion pendant cinq minutes.
L.
PS : Je tiens à m'excuser de vous contacter d'une manière aussi déplacée. J'ai pensé que la voie la plus sûre pour vous joindre était d'emprunter l'adresse de Mr Penber. "
Plus qu'à attendre quelques heures. Avec le décalage horaire, il devait être environ cinq heures quarante-huit du matin là où se trouvait Misora, elle le recevrait donc dans trois ou quatre heures...En espérant qu'elle ne profite pas de son congé pour faire la grasse matinée. En espérant également que Penber ne soit pas le pitre de service du bureau d'investigation, et que la jeune femme ne croie pas à une stupide plaisanterie. Ce serait dommage, Naomi Misora était exactement le type de personne qu'il recherchait. Elle était suffisamment douée pour inquiéter B, pour le forcer à apparaître au grand jour... Il prendrait de plus certainement la peine de faire des recherches et il ne tarderait pas à découvrir que L était derrière tout cela. Et donc, par provocation, il pouvait très bien prendre des mesures excessives...et faire une erreur.
La seule question qui demeurait, c'est ce que cherchait B avec ces meurtres, et ces poupées... Il y avait aussi cet avertissement envoyé au LAPD, sous forme d'une grille de mots croisés qu'il n'avait pu se procurer que trop tard. Tout semblait si bien pensé. La police ne pouvait faire le lien, il n'y avait qu'eux. Un défi lancé à L, sans aucun doute. Mais où voulait-il en venir... ou plutôt, jusqu'où irait-il ?
Les réflexions de L furent interrompues par un petit signal sonore. 8h55, Naomi Misora venait de se connecter sur Funny Dish. Il leur restait dix minutes. Il s'accroupit devant l'écran et enfonça une touche pour activer le micro.
"Enchanté, Misora-san. Je suis L. Si vous le permettez, je serai direct. Avez-vous entendu parler de l'affaire des meurtres en série de Los Angeles?"
La réponse ne se fit pas attendre.
"Vaguement, je ne connais pas les détails..."
"Trois meurtres ont déjà été commis depuis le 31 août de cette année, des meurtres d'une complexité qui dépasse les capacités de la police de Los Angeles. Et tout porte à croire qu'il y en aura sans doute d'autres."
"Je comprends."
"Je veux régler cette affaire. Je dois arrêter ce tueur. Et pour cela, j'ai besoin de vous, Misora Naomi-san. "
"Pourquoi moi ?"
"Vous êtes d'après mes informations, l'une des plus talentueuses en matière d'investigation."
"Je suis actuellement en congé."
"Je le sais."
S'ensuivit un long silence. L savait qu'elle ne refuserait pas. Elle était femme à penser que c'était un moyen de "rattraper" son erreur commise il y a un mois. Un moyen de renouer avec ce milieu...
L ne se trompe que très rarement. Deux minutes avant que la connexion soit interrompue, sa réponse s'inscrivit sur l'écran.
"Très bien. Je ne pense pas être la mieux qualifiée pour cette enquête, mais je vous apporterait autant d'aide qu'il me sera possible."
"Merci beaucoup. J'étais sûr que vous ne refuseriez pas. Bien, maintenant, passons aux éléments plus concrets. Je vais vous envoyer un contrat qui vous permettra de vous faire passer pour un détective engagé par la famille d'une des victimes. Vous trouverez des informations plus détaillées auprès de la police de Los Angeles. Pour ce qui est de me joindre, je vais vous donner un numéro..."
L retourna à l'étude des trois poupées. Il était clair que les meurtres ne s'arrêteraient pas là. Il lui fallait trouver le lien au plus vite... Les poupées, l'avertissement... ce n'étaient que la partie émergée de l'iceberg. B ne cherchait pas à commettre ses meurtres dans l'impunité et l'anonymat. Il aurait laissé d'autres indices... S'attendait-il à ce que L vienne les chercher en personne ? Que cherchait-il à prouver ? Et toujours, la menace du quatrième meurtre, de la dernière poupée, qu'il ne pourrait pas empêcher... Et si...
Le fil de sa pensée fut coupé net par la sonnerie aiguë de la Ligne 4. Misora-san. Il lui répondit brièvement, presque sèchement.
"Oui ?"
"Je suis à l'adresse indiquée."
"A l'intérieur de la propriété ?"
"Non, dans la rue."
"Rentrez à l'intérieur, la porte n'est pas fermée. Ne raccrochez pas, dites moi dès que vous trouverez quelque chose. "
"Je voudrais savoir au moins ce que vous voulez que je trouve."
L mûrit un instant sa réponse avant de la lui donner.
"Une connexion. Un lien entre les victimes, qui serait devenu plus évident maintenant. Je veux savoir s'il choisit ses victimes au hasard...ou non."
Sans doute que non. 76 % de chances que non, évalua le détective. B n'aurait rien laissé au hasard; en donner l'apparence n'avait certainement d'autre but que de dérouter ceux qui pourraient faire obstacles...
Mais il n'avait pas assez d'éléments. Lassé d'attendre, il demanda à sa représentante sur le terrain ce qu'elle pensait du coupable.
"Je...Je ne pense pas pouvoir donner d'avis utile..."
"Laissez moi juger de l'utilité ou non de votre avis, Misora-san. A moins que vous n'ayez rien noté, j'aimerais connaître votre opinion."
"Eh bien... Il y a un certain nombre de choses que je trouve...bizarres. Le meurtrier a effacé toute trace digitale dans la pièce, non seulement les siennes mais même celles de sa victime... Alors qu'il aurait suffit de porter des gants. "
"Bonne observation, Misora-san. Quelque chose d'autre ?"
Un court instant de silence. L ne comprendrait jamais en quoi il était si saisissant qu'il approuve quelque chose de temps en temps.
"En dehors de cela, même si mes recherches n'ont pas encore été très poussées, il me semble que ce meurtre est parfait. Que le meurtrier n'a pas commis la moindre... erreur."
Evidemment. B n'aurait pas commis d'erreur. Il savait que je le saurais.
Par contre, vous, Naomi-san... Même le mot "erreur" vous est pénible ?
"Absolument. Je ne pense pas non plus qu'il en ait fait. "
"Que puis-je faire, alors ?"
"Ce ne sont pas des erreurs que vous êtes venue chercher, Misora-san. Ça, c'est le travail de la police. Cherchez autre chose, s'il vous plaît. Quelque chose qui ne soit pas une erreur."
Est-ce vraiment prudent pour elle et pour moi de préciser davantage ?
"Une preuve laissée derrière...exprès."
S'ensuivit une série de questions redondantes et pléonastiques auxquelles L répondit machinalement.
Si B veut me défier, il aura nécessairement laissé quelque chose. Un signe avant coureur, comme cette grille de mots croisés.
Ou bien savait-il que je penserais ainsi ? A-t-il réellement choisi des victimes au hasard, ou plutôt, simplement parce qu'elles étaient a priori impossibles à tuer et sans lien avec les autres ? Cherche-t-il juste à me soumettre une enquête impossible, par provocation ?
Et si... si ce n'était que le début ? Une façon de me frustrer et de m'obliger à sortir moi-même pour trouver ce que personne ne trouvera à ma place ?
"L, peut-être que Believe Bridesmaid a été tué à cause de ce qu'il écrivait ?"
"Non. Certainement pas. Aucune des deux autres victimes n'a de lien avec lui ou ses écrits. Je le sais, je les ai tous lus."
Vous n'imaginez même pas à quel point votre hypothèse est risible, Naomi-san.
"Vous devez avoir raison. Je pense aussi qu'il a laissé des indices... mais pour les trouver... Cependant, je ne pense pas qu'il y ait de lien entre les victimes. Ils ont, je pense, simplement été choisis pour la possibilité de meurtre en chambre close... et en les dispersant aux quatre coins de Los Angeles, le meurtrier pensait peut-être, à juste titre, que la police enverrait des équipes différentes, ce qui rend difficile d'avoir une vue d'ensemble... Tuer une enfant... apporte des doute supplémentaires, je pense."
"Tuer un enfant" ? Est-ce votre sensibilité, ou est-ce que...
Ce n'est pas la question.
"Vous avez peut-être raison, Misora-san, j'y réfléchirai sérieusement. Quant au nombre de meurtres... Je souhaiterais que vous trouviez quelque chose rapidement. Sinon, nous devrons de toute urgence sauter les étapes et aller chez Backyard Bottomslash, la dernière victime. Le temps nous est compté et j'ignore le délai."
"Co-comment ?"
"Ne me dites pas que vous ne l'aviez pas déduit ? Il est clair qu'il y aura quatre meurtres, et nous n'en sommes qu'à trois."
"Quatre meurtres ? Pourquoi pas trois... ou alors cinq ou six ?"
"Il y a trois poupées chez Bridesmaid, deux chez Queen, une chez Bottomslash. Alors, il ne reste plus qu'une poupée. Plus qu'un meurtre..."
"Pourquoi pas deux ? On peut aller jusqu'à..."
"Non. S'il y a zéro poupée, le lien est impossible à faire. Ce n'est pas ce que le coupable veut. J'en suis certain à 97%."
Silence.
"Alors... la prochaine fois sera la dernière..."
"Il n'y aura pas de prochaine fois, Misora-san. Maintenant que nous sommes là."
"L, je sais que nous n'avons pas le temps d'en perdre, mais... je voulais vous demander... Pourquoi m'avez-vous choisie pour coopérer avec vous ?"
"Tout simplement parce que vos talents de détective sont impressionnants."
"Saviez-vous que j'étais...que je suis en congé ?"
"Oui, bien sûr. C'est une autre raison pour laquelle j'ai fait appel à vous."
"Savez-vous... pourquoi ?"
"Pourquoi vous êtes en congé ? Non, je ne sais pas. Vous voulez que je trouve ? Ça ne me regarde pas, mais si vous pensez qu'il est préférable que je sache, donnez-moi juste une minute..."
Silence.
"Non, ce n'est pas la peine. Euh....comment suis-je supposée empêcher un quatrième meurtre ?"
"En cherchant le lien, Misora-san".
"Mais, qu'est-ce qui vous fait croire à ce point qu'un tel lien existe ?"
"Parce qu'il y a eu un avertissement avant. Le 22 juillet dernier, neuf jours avant le premier assassinat, la police a reçu une grille de mots croisés, si ardue qu'elle en paraissait impossible à résoudre. La police n'a pas pensé qu'il pût y avoir un lien, et a rapidement oublié cet incident. Je me suis procuré et ai résolu cette grille. Et j'ai obtenu l'adresse à laquelle vous vous trouvez. Quand aux dates... 9 jours séparent la réception de cette lettre par la police, et neuf autres jours séparent les deux derniers meurtres. Il y a peut-être un lien à ce niveau, aussi."
"Mais il ne s'est passé que quatre jours entre le premier et le deuxième meurtre...neuf-quatre-neuf... "
"C'est un fait. Bien, quoi qu'il en soit, le coupable clairement semé des indices derrière lui. Je vous laisse les trouver, Misora-san; je dois vous laisser, il y a certaines choses que je dois faire. Veuillez m'en excuser. "
"Très bien. Je vous rappelle si je trouve quelque chose d'intéressant."
"Je ne doute pas que vous trouviez, Misora-san, j'attendrai vos bonnes nouvelles. La prochaine fois, veuillez me joindre par la Ligne 5, s'il vous plaît."
Il raccrocha.
A des kilomètres de là, Misora Naomi faisait la rencontre d'un jeune homme bizarre, coiffé comme l'as de pique et vêtu bizarrement.
Beyond Birthday. Tu ne devrais pas tarder à te montrer, maintenant. Il y a presque 20% de chances pour que tu aies entendu la conversation que j'ai eue avec Naomi Misora. Reste à savoir comment tu vas te manifester.
Si j'étais B, qu'est-ce que je ferais ?
L n'essayait jamais ce genre de processus d'identification; s'il avait été à la place des criminels, alors il n'aurait pas commis d'erreur ni d'imprudence, et l'imaginer ne lui donnait que des migraines. Mais il s'agissait là d'une personne dont le mode et le niveau de raisonnement étaient calqués sur les siens.
Si j'étais B, j'essaierai de rentrer en contact avec Misora-san. J'essaierai de l'utiliser pour remonter jusqu'à L.
Un pion manipulé par les deux joueurs.
Au moment où L concluait que le déguisement le plus compatible serait celui d'un membre de la famille, le Ligne 5 sonna.
"Misora-san, je vous écoute."
"Je viens de rencontrer un type bizarre qui se fait appeler Ryûzaki, Ryûzaki Ruee et qui se prétend détective, mais il n'a pas de clause confidentielle... et encore plus étrange, il est en possession de vos mots croisés. J'avoue que je ne sais pas du tout comment je suis supposée m'y prendre avec lui. Que pensez-vous que je doive faire? "
"Est-ce qu'il présente bien ?"
"Je...je vous demande pardon ??"
"Je vous demande si ce détective présente bien. "
"Ah...non. Non, pas du tout. A mon avis, on devrait le faire enfermer... C'est ce que je ferais, si je n'étais pas en congé, d'ailleurs. "
"..."
"L- euh, Monsieur ?"
"..."
Un détective, hein. C'est un pied de nez, ça... mais c'est tellement osé. C'est bien trop facile. Il me suffirait d'ordonner à Misora-san de l'arrêter, là maintenant tout de suite. 23%.
Mais il sait que je ne le ferai pas... pas sans preuve. Ce serait une défaite. 31%.
En résumé, je ne peux qu'attendre.
Mais quand même. "Ne présente pas bien du tout". Il exagère, là.
"Excusez moi, Misora-san. Le mieux est sans doute que vous coopériez avec lui; qui sait, s'il enquête depuis plus longtemps que nous, il aura peut être trouvé quelque chose. Et puis... Ne serait-ce que pour le tenir à l'½il. Je vais chercher des informations à son sujet de mon côté; essayez de déterminer s'il a vraiment été engagé par un parent de Bridesmaid."
"Très bien."
"Où est-il, ce détective ?"
"Toujours au rez-de-chaussée. Moi, je suis montée dans la salle de bain."
"Parfait. Rappelez-moi quand vous voulez."
Il raccrocha.
Tandis que Naomi débattait des qualités de l'anime adapté d'Akazukin Chacha avec son nouveau collègue, L se connecta à Internet. Le piratage d'une centaine de sites et pages informatiques, dont une vingtaine parmi les plus protégées au monde, lui apprit que non seulement il n'existait pas de clause ni de poste de détective privé au nom de Ruee Ryûzaki, mais qu'en plus il n'existait pas de Ruee Ryûzaki tout court. C'était donc un pseudonyme. Le visage du garçon aux cheveux sombres s'imposa à son esprit en filigrane. Il était particulièrement tentant de penser à lui.
D'après les hésitations et l'air en confusément paniqué de Misora – qui amenait L à se poser un certain nombre de questions sur l'efficacité de son choix, tout bien réfléchi- il devait non seulement ne "pas présenter bien", mais en plus avoir vaguement l'air d'un névropathe. Ceci dit, ce n'étaient que suppositions. Il devait absolument se garder des conclusions faciles et trop évidentes.
Ceci dit, n'était-il pas vraisemblable que B, dans sa hargne et sa hâte entrer en contact avec L, saute sur la première occasion, comme celle-ci ?
Non, B, bien que quelque peu impulsif, aurait tout préparé. Il n'aurait rien laissé au hasard et devait lui aussi se cacher dans l'ombre, en attendant l'occasion.
Après tout, Ryûzaki Ruee était certes un pseudonyme, mais L et B n'étaient pas les seuls à employer des faux noms. Il s'agissait probablement d'un privé excentrique, peut-être en situation irrégulière, qui se servait de cette affaire fumeuse et peu ébruitée - la police n'aimant pas s'étendre sur ses échecs- pour redresser son chiffre d'affaire.
Demander plus de précisions à une femme aussi intelligente et courageuse que Misora Naomi ne pourrait que contribuer à la mettre en danger. S'il demandait des informations sur le détective avec insistance, elle en déduirait rapidement qu'il lui semblait suspect. Auquel cas, deux cas de figures dont aucun ne paraissait particulièrement engageant : soit Ryûzaki était B, et l'espérance de vie de Misora se réduisait à trois heures maximum quelles que soient les précautions qu'elle prenne, soit Ryûzaki n'était qu'un original, et Misora ne réussirait qu'à perdre un temps précieux.
Encore une fois, il ne pouvait qu'attendre.
Voilà une petite partie de la suite, j'espère que vous m'excuserez cette navrante lenteur... Pour ma défense, recopier le Los Angeles BB Case n'est pas particulièrement passionant... J'espère que ma baisse légère de motivation ne se répercute pas sur ce que j'écris...
Encore merci pour vos commentaires encourageants, qui me donnent envie de continuer -si si si c'est vrai !
Le premier meurtre eut lieu le 31 juillet 2002, à Los Angeles. Believe Bridesmaid, un auteur de bas étage, avait été étranglé dans sa demeure à Insist Street. Ce meurtre n'avait rien qui eut pu indiquer à L que cette fois c'était l'½uvre de B. A ceci près qu'il était parfait, et complètement irréalisable. Il réunit toutes les informations disponibles et les garda dans un fichier spécial; personne ne fit appel à lui, le mort n'étant pas quelqu'un d'important. Du point de vue des autorités, ce cas fut rapidement classé, étant une complète énigme.
L n'eut pas à attendre longtemps. Le 4 août de la même année, à Third Avenue, une jeune fille de treize ans, Quarter Queen, était frappée à la tête et mourait. Un autre meurtre parfait. Aucun lien n'existait ni entre les deux victimes, ni entre les deux meurtres, à l'exception des poupées clouées sur les murs des deux scènes de crime, tous deux des meurtres en chambre close. Quatre à Insist Street, Trois à Third Avenue. On commençait à parler du Los Angeles BB Serial Killer Case.
En ce mois d'août 2002, L commença à bouger.
Cependant, il ne pouvait se déplacer seul. Il ne pouvait pas – ne pouvait plus se permettre de se mettre en danger. Il allait devoir utiliser un intermédiaire. Pas Watari. Pas cette fois. Watari était trop impliqué là-dedans... L tenta de remettre au clair ce qu'il voulait, exactement. Il était rare qu'il ne le sache pas, et cela ne lui plaisait pas.
Il voulait un duel seul à seul avec Beyond Birthday. Un intermédiaire qui ne signifierait rien. L versus B. C'était ce que B recherchait, et L savait pertinemment que s'il demandait de l'aide à qui que ce soit d'autre, B s'évaporerait dans la nature. Hors de question. Ce duel promettait d'être intéressant... et L savait qu'il devait cela à B. Un jour ou l'autre, il faut payer pour ses crimes, qu'ils soient nés d'une erreur ou d'une longue préméditation. Il était le premier à le savoir.
Une justice qui n'existe que lorsque les valeurs en jeu dépassent le cadre de la loi. Celui qui gagne aura raison. Celui qui perd est coupable.
L se cala dans son siège avec un certain soulagement. Il était rare que Watari soit aussi réticent. Comme s'il savait...c'était l'une des rares choses au monde que L Lawliet ne parvenait pas à comprendre.
"L..."
- Oui, Watari. Hong Kong. Je pense que c'est par là que nous devrions chercher.
"Tu es la dernière personne que j'imagine faire des bêtises. Si quelque chose ne va pas, tu peux me le dire. Je sais que je n'aurai jamais la moitié, ni même le quart, ni même 1% de tes capacités, mais..."
- Je vais magnifiquement bien, Watari. J'ai même dormi trois heures cette nuit, grâce à vous.
"Comme tu veux. Mais je te connais, L. Chaque fois que tu m'interromps, et chaque fois que tu m'envoies aux antipodes sans explication, c'est que tu va mettre à exécution un plan douteux. "
- La dernière fois que je vous ai interrompu, c'était avant-hier, au sujet de la tarte aux framboises. Et la dernière fois que je vous ai envoyé "aux antipodes", comme vous dites, c'était lorsque vous avez été à Osaka au sujet de Satsuhana. Les deux fois étaient parfaitement justifiées.
" Je... très bien. Tu peux démontrer ce que tu veux, L, je sais que j'ai raison. Et toi aussi. "
- Watari, il faut que vous alliez à Hong Kong. L'avion part dans deux heures. Je vous promets de ne pas faire de fugue et de ne pas braquer de banque sans vous avertir.
Et il avait raccroché. Watari savait toujours. Il était pourtant sûr de ne pas avoir commis d'erreur. Il maîtrisait sa voix, ses intonations. Alors... ? Mais L avait d'autres chats à fouetter que les fulgurantes poussées d'intuition dont font brusquement preuve les gens pour des raisons obscures.
Il lui fallait quelqu'un de talentueux. Il ne s'agissait pas de recruter n'importe qui. Mais... il ne pouvait se permettre de demander l'aide du FBI ou de la CIA. Une montagne de paperasses à remplir, voilà tout ce qu'il réussirait à obtenir, avec pour seule justification à fournir : ''raisons personnelles". Il pensa à Wedy ou Wanderer, ou peut-être Aiber... Mais L savait qu'ils ne pouvaient travailler que sous le secret le plus absolu, et B ne mettrait pas une semaine à découvrir le pot aux roses, et il saurait y reconnaître la marque de L. Il ne pouvait pas non plus se permettre de perdre stupidement un collaborateur précieux. Le suicide de Satsuhana lui avait suffi, inutile de réitérer cette sale affaire et de fragiliser les liens avec tous les autres. Non, décidément, ils n'avaient pas le profil. Il lui fallait quelqu'un dont B ne se méfierait pas, mais qui attiserait suffisamment sa curiosité... laisser planer le doute. Mais qui...?
Son regard, qui parcourait depuis près de deux heures les diverses listes de membres de tout aussi divers bureaux, se figea. C'était si bête. Il lui fallait une personne douée, dans la mesure du possible, mais dont le recrutement ne passe pas par une procédure officielle. Donc... un ex-agent du FBI, de la CIA, un ancien inspecteur de police... Il n'avait que l'embarras du choix.
C'est après deux heures de tergiversation entre Lasley, Janet et Swarth, Brian que L trouva la perle rare. Il arrive que même lui ait une certaine chance... même si L n'avait jamais cru à la chance. Il imprima la page. C'était si rare qu'une personne si intelligente soit en "retraite", apparemment volontaire.
- Misora Naomi. Parfait.
Moins d'un quart d'heure plus tard, L, parfaitement conscient et indifférent au fait qu'il se comportait comme un goujat de dernière catégorie, piratait l'ordinateur portable de la jeune femme. Il ne pouvait pas utiliser sa propre adresse pour lui envoyer un message... bien trop risqué. Raye Penber, un ancien collègue, apparaissait dans les contacts privés. Probablement le fiancé de Misora, ou au moins un ami proche. Exactement ce qu'il fallait. Cela lui ferait probablement plaisir, dans une période pareille, de recevoir un message d'un proche...
"Mlle Naomi Misora,
J'ai besoin de votre collaboration afin de résoudre une enquête. Si vous acceptez, veuillez s'il vous plaît accéder au serveur Funny Dish, troisième section, le 14 août à 9h. L'antivirus permettra la connexion pendant cinq minutes.
L.
PS : Je tiens à m'excuser de vous contacter d'une manière aussi déplacée. J'ai pensé que la voie la plus sûre pour vous joindre était d'emprunter l'adresse de Mr Penber. "
Plus qu'à attendre quelques heures. Avec le décalage horaire, il devait être environ cinq heures quarante-huit du matin là où se trouvait Misora, elle le recevrait donc dans trois ou quatre heures...En espérant qu'elle ne profite pas de son congé pour faire la grasse matinée. En espérant également que Penber ne soit pas le pitre de service du bureau d'investigation, et que la jeune femme ne croie pas à une stupide plaisanterie. Ce serait dommage, Naomi Misora était exactement le type de personne qu'il recherchait. Elle était suffisamment douée pour inquiéter B, pour le forcer à apparaître au grand jour... Il prendrait de plus certainement la peine de faire des recherches et il ne tarderait pas à découvrir que L était derrière tout cela. Et donc, par provocation, il pouvait très bien prendre des mesures excessives...et faire une erreur.
La seule question qui demeurait, c'est ce que cherchait B avec ces meurtres, et ces poupées... Il y avait aussi cet avertissement envoyé au LAPD, sous forme d'une grille de mots croisés qu'il n'avait pu se procurer que trop tard. Tout semblait si bien pensé. La police ne pouvait faire le lien, il n'y avait qu'eux. Un défi lancé à L, sans aucun doute. Mais où voulait-il en venir... ou plutôt, jusqu'où irait-il ?
Les réflexions de L furent interrompues par un petit signal sonore. 8h55, Naomi Misora venait de se connecter sur Funny Dish. Il leur restait dix minutes. Il s'accroupit devant l'écran et enfonça une touche pour activer le micro.
"Enchanté, Misora-san. Je suis L. Si vous le permettez, je serai direct. Avez-vous entendu parler de l'affaire des meurtres en série de Los Angeles?"
La réponse ne se fit pas attendre.
"Vaguement, je ne connais pas les détails..."
"Trois meurtres ont déjà été commis depuis le 31 août de cette année, des meurtres d'une complexité qui dépasse les capacités de la police de Los Angeles. Et tout porte à croire qu'il y en aura sans doute d'autres."
"Je comprends."
"Je veux régler cette affaire. Je dois arrêter ce tueur. Et pour cela, j'ai besoin de vous, Misora Naomi-san. "
"Pourquoi moi ?"
"Vous êtes d'après mes informations, l'une des plus talentueuses en matière d'investigation."
"Je suis actuellement en congé."
"Je le sais."
S'ensuivit un long silence. L savait qu'elle ne refuserait pas. Elle était femme à penser que c'était un moyen de "rattraper" son erreur commise il y a un mois. Un moyen de renouer avec ce milieu...
L ne se trompe que très rarement. Deux minutes avant que la connexion soit interrompue, sa réponse s'inscrivit sur l'écran.
"Très bien. Je ne pense pas être la mieux qualifiée pour cette enquête, mais je vous apporterait autant d'aide qu'il me sera possible."
"Merci beaucoup. J'étais sûr que vous ne refuseriez pas. Bien, maintenant, passons aux éléments plus concrets. Je vais vous envoyer un contrat qui vous permettra de vous faire passer pour un détective engagé par la famille d'une des victimes. Vous trouverez des informations plus détaillées auprès de la police de Los Angeles. Pour ce qui est de me joindre, je vais vous donner un numéro..."
L retourna à l'étude des trois poupées. Il était clair que les meurtres ne s'arrêteraient pas là. Il lui fallait trouver le lien au plus vite... Les poupées, l'avertissement... ce n'étaient que la partie émergée de l'iceberg. B ne cherchait pas à commettre ses meurtres dans l'impunité et l'anonymat. Il aurait laissé d'autres indices... S'attendait-il à ce que L vienne les chercher en personne ? Que cherchait-il à prouver ? Et toujours, la menace du quatrième meurtre, de la dernière poupée, qu'il ne pourrait pas empêcher... Et si...
Le fil de sa pensée fut coupé net par la sonnerie aiguë de la Ligne 4. Misora-san. Il lui répondit brièvement, presque sèchement.
"Oui ?"
"Je suis à l'adresse indiquée."
"A l'intérieur de la propriété ?"
"Non, dans la rue."
"Rentrez à l'intérieur, la porte n'est pas fermée. Ne raccrochez pas, dites moi dès que vous trouverez quelque chose. "
"Je voudrais savoir au moins ce que vous voulez que je trouve."
L mûrit un instant sa réponse avant de la lui donner.
"Une connexion. Un lien entre les victimes, qui serait devenu plus évident maintenant. Je veux savoir s'il choisit ses victimes au hasard...ou non."
Sans doute que non. 76 % de chances que non, évalua le détective. B n'aurait rien laissé au hasard; en donner l'apparence n'avait certainement d'autre but que de dérouter ceux qui pourraient faire obstacles...
Mais il n'avait pas assez d'éléments. Lassé d'attendre, il demanda à sa représentante sur le terrain ce qu'elle pensait du coupable.
"Je...Je ne pense pas pouvoir donner d'avis utile..."
"Laissez moi juger de l'utilité ou non de votre avis, Misora-san. A moins que vous n'ayez rien noté, j'aimerais connaître votre opinion."
"Eh bien... Il y a un certain nombre de choses que je trouve...bizarres. Le meurtrier a effacé toute trace digitale dans la pièce, non seulement les siennes mais même celles de sa victime... Alors qu'il aurait suffit de porter des gants. "
"Bonne observation, Misora-san. Quelque chose d'autre ?"
Un court instant de silence. L ne comprendrait jamais en quoi il était si saisissant qu'il approuve quelque chose de temps en temps.
"En dehors de cela, même si mes recherches n'ont pas encore été très poussées, il me semble que ce meurtre est parfait. Que le meurtrier n'a pas commis la moindre... erreur."
Evidemment. B n'aurait pas commis d'erreur. Il savait que je le saurais.
Par contre, vous, Naomi-san... Même le mot "erreur" vous est pénible ?
"Absolument. Je ne pense pas non plus qu'il en ait fait. "
"Que puis-je faire, alors ?"
"Ce ne sont pas des erreurs que vous êtes venue chercher, Misora-san. Ça, c'est le travail de la police. Cherchez autre chose, s'il vous plaît. Quelque chose qui ne soit pas une erreur."
Est-ce vraiment prudent pour elle et pour moi de préciser davantage ?
"Une preuve laissée derrière...exprès."
S'ensuivit une série de questions redondantes et pléonastiques auxquelles L répondit machinalement.
Si B veut me défier, il aura nécessairement laissé quelque chose. Un signe avant coureur, comme cette grille de mots croisés.
Ou bien savait-il que je penserais ainsi ? A-t-il réellement choisi des victimes au hasard, ou plutôt, simplement parce qu'elles étaient a priori impossibles à tuer et sans lien avec les autres ? Cherche-t-il juste à me soumettre une enquête impossible, par provocation ?
Et si... si ce n'était que le début ? Une façon de me frustrer et de m'obliger à sortir moi-même pour trouver ce que personne ne trouvera à ma place ?
"L, peut-être que Believe Bridesmaid a été tué à cause de ce qu'il écrivait ?"
"Non. Certainement pas. Aucune des deux autres victimes n'a de lien avec lui ou ses écrits. Je le sais, je les ai tous lus."
Vous n'imaginez même pas à quel point votre hypothèse est risible, Naomi-san.
"Vous devez avoir raison. Je pense aussi qu'il a laissé des indices... mais pour les trouver... Cependant, je ne pense pas qu'il y ait de lien entre les victimes. Ils ont, je pense, simplement été choisis pour la possibilité de meurtre en chambre close... et en les dispersant aux quatre coins de Los Angeles, le meurtrier pensait peut-être, à juste titre, que la police enverrait des équipes différentes, ce qui rend difficile d'avoir une vue d'ensemble... Tuer une enfant... apporte des doute supplémentaires, je pense."
"Tuer un enfant" ? Est-ce votre sensibilité, ou est-ce que...
Ce n'est pas la question.
"Vous avez peut-être raison, Misora-san, j'y réfléchirai sérieusement. Quant au nombre de meurtres... Je souhaiterais que vous trouviez quelque chose rapidement. Sinon, nous devrons de toute urgence sauter les étapes et aller chez Backyard Bottomslash, la dernière victime. Le temps nous est compté et j'ignore le délai."
"Co-comment ?"
"Ne me dites pas que vous ne l'aviez pas déduit ? Il est clair qu'il y aura quatre meurtres, et nous n'en sommes qu'à trois."
"Quatre meurtres ? Pourquoi pas trois... ou alors cinq ou six ?"
"Il y a trois poupées chez Bridesmaid, deux chez Queen, une chez Bottomslash. Alors, il ne reste plus qu'une poupée. Plus qu'un meurtre..."
"Pourquoi pas deux ? On peut aller jusqu'à..."
"Non. S'il y a zéro poupée, le lien est impossible à faire. Ce n'est pas ce que le coupable veut. J'en suis certain à 97%."
Silence.
"Alors... la prochaine fois sera la dernière..."
"Il n'y aura pas de prochaine fois, Misora-san. Maintenant que nous sommes là."
"L, je sais que nous n'avons pas le temps d'en perdre, mais... je voulais vous demander... Pourquoi m'avez-vous choisie pour coopérer avec vous ?"
"Tout simplement parce que vos talents de détective sont impressionnants."
"Saviez-vous que j'étais...que je suis en congé ?"
"Oui, bien sûr. C'est une autre raison pour laquelle j'ai fait appel à vous."
"Savez-vous... pourquoi ?"
"Pourquoi vous êtes en congé ? Non, je ne sais pas. Vous voulez que je trouve ? Ça ne me regarde pas, mais si vous pensez qu'il est préférable que je sache, donnez-moi juste une minute..."
Silence.
"Non, ce n'est pas la peine. Euh....comment suis-je supposée empêcher un quatrième meurtre ?"
"En cherchant le lien, Misora-san".
"Mais, qu'est-ce qui vous fait croire à ce point qu'un tel lien existe ?"
"Parce qu'il y a eu un avertissement avant. Le 22 juillet dernier, neuf jours avant le premier assassinat, la police a reçu une grille de mots croisés, si ardue qu'elle en paraissait impossible à résoudre. La police n'a pas pensé qu'il pût y avoir un lien, et a rapidement oublié cet incident. Je me suis procuré et ai résolu cette grille. Et j'ai obtenu l'adresse à laquelle vous vous trouvez. Quand aux dates... 9 jours séparent la réception de cette lettre par la police, et neuf autres jours séparent les deux derniers meurtres. Il y a peut-être un lien à ce niveau, aussi."
"Mais il ne s'est passé que quatre jours entre le premier et le deuxième meurtre...neuf-quatre-neuf... "
"C'est un fait. Bien, quoi qu'il en soit, le coupable clairement semé des indices derrière lui. Je vous laisse les trouver, Misora-san; je dois vous laisser, il y a certaines choses que je dois faire. Veuillez m'en excuser. "
"Très bien. Je vous rappelle si je trouve quelque chose d'intéressant."
"Je ne doute pas que vous trouviez, Misora-san, j'attendrai vos bonnes nouvelles. La prochaine fois, veuillez me joindre par la Ligne 5, s'il vous plaît."
Il raccrocha.
A des kilomètres de là, Misora Naomi faisait la rencontre d'un jeune homme bizarre, coiffé comme l'as de pique et vêtu bizarrement.
Beyond Birthday. Tu ne devrais pas tarder à te montrer, maintenant. Il y a presque 20% de chances pour que tu aies entendu la conversation que j'ai eue avec Naomi Misora. Reste à savoir comment tu vas te manifester.
Si j'étais B, qu'est-ce que je ferais ?
L n'essayait jamais ce genre de processus d'identification; s'il avait été à la place des criminels, alors il n'aurait pas commis d'erreur ni d'imprudence, et l'imaginer ne lui donnait que des migraines. Mais il s'agissait là d'une personne dont le mode et le niveau de raisonnement étaient calqués sur les siens.
Si j'étais B, j'essaierai de rentrer en contact avec Misora-san. J'essaierai de l'utiliser pour remonter jusqu'à L.
Un pion manipulé par les deux joueurs.
Au moment où L concluait que le déguisement le plus compatible serait celui d'un membre de la famille, le Ligne 5 sonna.
"Misora-san, je vous écoute."
"Je viens de rencontrer un type bizarre qui se fait appeler Ryûzaki, Ryûzaki Ruee et qui se prétend détective, mais il n'a pas de clause confidentielle... et encore plus étrange, il est en possession de vos mots croisés. J'avoue que je ne sais pas du tout comment je suis supposée m'y prendre avec lui. Que pensez-vous que je doive faire? "
"Est-ce qu'il présente bien ?"
"Je...je vous demande pardon ??"
"Je vous demande si ce détective présente bien. "
"Ah...non. Non, pas du tout. A mon avis, on devrait le faire enfermer... C'est ce que je ferais, si je n'étais pas en congé, d'ailleurs. "
"..."
"L- euh, Monsieur ?"
"..."
Un détective, hein. C'est un pied de nez, ça... mais c'est tellement osé. C'est bien trop facile. Il me suffirait d'ordonner à Misora-san de l'arrêter, là maintenant tout de suite. 23%.
Mais il sait que je ne le ferai pas... pas sans preuve. Ce serait une défaite. 31%.
En résumé, je ne peux qu'attendre.
Mais quand même. "Ne présente pas bien du tout". Il exagère, là.
"Excusez moi, Misora-san. Le mieux est sans doute que vous coopériez avec lui; qui sait, s'il enquête depuis plus longtemps que nous, il aura peut être trouvé quelque chose. Et puis... Ne serait-ce que pour le tenir à l'½il. Je vais chercher des informations à son sujet de mon côté; essayez de déterminer s'il a vraiment été engagé par un parent de Bridesmaid."
"Très bien."
"Où est-il, ce détective ?"
"Toujours au rez-de-chaussée. Moi, je suis montée dans la salle de bain."
"Parfait. Rappelez-moi quand vous voulez."
Il raccrocha.
Tandis que Naomi débattait des qualités de l'anime adapté d'Akazukin Chacha avec son nouveau collègue, L se connecta à Internet. Le piratage d'une centaine de sites et pages informatiques, dont une vingtaine parmi les plus protégées au monde, lui apprit que non seulement il n'existait pas de clause ni de poste de détective privé au nom de Ruee Ryûzaki, mais qu'en plus il n'existait pas de Ruee Ryûzaki tout court. C'était donc un pseudonyme. Le visage du garçon aux cheveux sombres s'imposa à son esprit en filigrane. Il était particulièrement tentant de penser à lui.
D'après les hésitations et l'air en confusément paniqué de Misora – qui amenait L à se poser un certain nombre de questions sur l'efficacité de son choix, tout bien réfléchi- il devait non seulement ne "pas présenter bien", mais en plus avoir vaguement l'air d'un névropathe. Ceci dit, ce n'étaient que suppositions. Il devait absolument se garder des conclusions faciles et trop évidentes.
Ceci dit, n'était-il pas vraisemblable que B, dans sa hargne et sa hâte entrer en contact avec L, saute sur la première occasion, comme celle-ci ?
Non, B, bien que quelque peu impulsif, aurait tout préparé. Il n'aurait rien laissé au hasard et devait lui aussi se cacher dans l'ombre, en attendant l'occasion.
Après tout, Ryûzaki Ruee était certes un pseudonyme, mais L et B n'étaient pas les seuls à employer des faux noms. Il s'agissait probablement d'un privé excentrique, peut-être en situation irrégulière, qui se servait de cette affaire fumeuse et peu ébruitée - la police n'aimant pas s'étendre sur ses échecs- pour redresser son chiffre d'affaire.
Demander plus de précisions à une femme aussi intelligente et courageuse que Misora Naomi ne pourrait que contribuer à la mettre en danger. S'il demandait des informations sur le détective avec insistance, elle en déduirait rapidement qu'il lui semblait suspect. Auquel cas, deux cas de figures dont aucun ne paraissait particulièrement engageant : soit Ryûzaki était B, et l'espérance de vie de Misora se réduisait à trois heures maximum quelles que soient les précautions qu'elle prenne, soit Ryûzaki n'était qu'un original, et Misora ne réussirait qu'à perdre un temps précieux.
Encore une fois, il ne pouvait qu'attendre.
Voilà une petite partie de la suite, j'espère que vous m'excuserez cette navrante lenteur... Pour ma défense, recopier le Los Angeles BB Case n'est pas particulièrement passionant... J'espère que ma baisse légère de motivation ne se répercute pas sur ce que j'écris...
Encore merci pour vos commentaires encourageants, qui me donnent envie de continuer -si si si c'est vrai !
